Η iRobot Corp. ανακοίνωσε σήμερα ότι τερματίζει την προγραμματισμένη εξαγορά της από την Amazon.com Inc. Οι εταιρείες συμφώνησαν αμοιβαία σε αυτήν την απόφαση και κατηγόρησαν τον «αδικαιολόγητο και δυσανάλογο» ρυθμιστικό έλεγχο για την κατάρρευση της συμφωνίας.
«Είμαστε απογοητευμένοι που η εξαγορά του iRobot από την Amazon δεν μπόρεσε να προχωρήσει», δήλωσε ο David Zapolsky, ανώτερος αντιπρόεδρος και γενικός σύμβουλος της Amazon, σε μια ανακοίνωση. "Πιστεύουμε στο μέλλον της καταναλωτικής ρομποτικής στο σπίτι και ήμασταν πάντα θαυμαστές των προϊόντων της iRobot, που ευχαριστούν τους καταναλωτές και λύνουν προβλήματα με τρόπους που βελτιώνουν τη ζωή τους. Η Amazon και η iRobot ήταν ενθουσιασμένες που είδαν τι θα μπορούσαν να δημιουργήσουν οι ομάδες μας μαζί. και είμαστε βαθιά ευγνώμονες σε όλους όσους εργάστηκαν ακούραστα για να κάνουν αυτή τη συνεργασία πραγματικότητα».
Ο Zapolsky ανέφερε την ανάγκη για παγκόσμια ανταγωνιστικότητα και είπε ότι οι ρυθμιστικές αρχές εμποδίζουν την καινοτομία.
«Αυτό το αποτέλεσμα θα στερήσει από τους καταναλωτές ταχύτερη καινοτομία και πιο ανταγωνιστικές τιμές, που είμαστε βέβαιοι ότι θα έκαναν τη ζωή τους πιο εύκολη και πιο ευχάριστη», είπε. "Οι συγχωνεύσεις και οι εξαγορές όπως αυτή βοηθούν εταιρείες όπως το iRobot να ανταγωνίζονται καλύτερα στην παγκόσμια αγορά, ιδιαίτερα έναντι εταιρειών και από χώρες που δεν υπόκεινται στις ίδιες ρυθμιστικές απαιτήσεις σε ταχέως κινούμενους τομείς τεχνολογίας όπως η ρομποτική."
«Τα αδικαιολόγητα και δυσανάλογα ρυθμιστικά εμπόδια αποθαρρύνουν τους επιχειρηματίες, οι οποίοι θα πρέπει να μπορούν να βλέπουν την απόκτηση ως έναν δρόμο προς την επιτυχία, και αυτό βλάπτει τόσο τους καταναλωτές όσο και τον ανταγωνισμό - τα ίδια τα πράγματα που οι ρυθμιστικές αρχές λένε ότι προσπαθούν να προστατεύσουν», δήλωσε ο Zapolsky.
Η εξαγορά του iRobot από την Amazon αντιμετώπισε πολλά εμπόδια
Οι εταιρείες υπέγραψαν την προτεινόμενη συμφωνία εξαγοράς στις 4 Αυγούστου 2022 και ο γίγαντας ηλεκτρονικού εμπορίου με έδρα το Σιάτλ θα είχε αποκτήσει τον προμηθευτή ρομποτικών κενού με έδρα το Μπέντφορντ της Μασαχουσέτης για έως και 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά. Αυτό το ποσό μειώθηκε στα 1,42 δισεκατομμύρια δολάρια αφού η iRobot απέκτησε νέο χρέος και απέλυσε το 10% του προσωπικού της, ή περίπου 140 υπαλλήλους.
Η iRobot προσπάθησε να καθησυχάσει τους πελάτες ότι τα σχέδιά της για τη χαρτογράφηση των σπιτιών των καταναλωτών δεν θα οδηγούσαν σε πώληση προσωπικών πληροφοριών.
Τον Σεπτέμβριο του 2022, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) ξεκίνησε έρευνα για τα σχέδια της Amazon και της iRobot. Τον Οκτώβριο του 2022, η iRobot και η SharkNinja έλαβαν μια αρχική απόφαση σε μια αγωγή για παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, η οποία αποφάσισε υπέρ της iRobot για δύο αξιώσεις και για την SharkNinja για δύο αξιώσεις που επηρεάζουν τα προϊόντα της με τις μεγαλύτερες πωλήσεις.
Στις 2023 Απριλίου, το iRobot είχε μερικά καλά νέα, καθώς η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του ΗΒ ενέκρινε την προτεινόμενη εξαγορά. Τον Σεπτέμβριο του 2023, η iRobot παρουσίασε την ηλεκτρική σκούπα ρομπότ Rooma j9+, την ηλεκτρική σκούπα και σφουγγαρίστρα Roombo Combo j9+ και το iRobot OS 7.0.
Τον Νοέμβριο του 2023, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είπε ότι η προκαταρκτική της άποψη ήταν ότι η εξαγορά θα μπορούσε να περιορίσει τον ανταγωνισμό.
Οι εταιρείες έχουν υπογράψει μια συμφωνία καταγγελίας που επιλύει όλα τα εκκρεμή ζητήματα από τη συναλλαγή, συμπεριλαμβανομένης της πληρωμής της Amazon στην iRobot με ένα προηγουμένως συμφωνημένο τέλος τερματισμού 94 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο συνιδρυτής Colin Angle παραιτείται από διευθύνων σύμβουλος
Η iRobot ανακοίνωσε επίσης ότι ο συνιδρυτής Colin Angle παραιτήθηκε από πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος. Θα συνεχίσει να υπηρετεί στο διοικητικό συμβούλιο της μέχρι τη λήξη της τρέχουσας θητείας του τον Μάιο του 2024. Ο Angle συμφώνησε να παραμείνει στην εταιρεία ως ανώτερος σύμβουλος για έως και 12 μήνες.
«Το iRobot είναι πρωτοπόρος στην καινοτομία με σαφές όραμα να κάνει τα καταναλωτικά ρομπότ πραγματικότητα», δήλωσε ο Angle σε μια ανακοίνωση. «Η λύση της συμφωνίας με την Amazon είναι απογοητευτική, αλλά το iRobot στρέφεται τώρα προς το μέλλον με εστίαση και δέσμευση να συνεχίσει να κατασκευάζει στοχαστικά ρομπότ και έξυπνες οικιακές καινοτομίες που κάνουν τη ζωή καλύτερη και που αγαπούν οι πελάτες μας σε όλο τον κόσμο».
«Όταν ίδρυσα την iRobot πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες, το να έχω περισσότερα από 50 εκατομμύρια προϊόντα μας σε σπίτια σε όλο τον κόσμο ήταν πέρα από την πιο τρελή μου φαντασία», πρόσθεσε. "Είμαι απίστευτα περήφανος για όσα έχει επιτύχει η ομάδα μας όλα αυτά τα χρόνια. Από την ανάπτυξη του πρώτου Roomba το 2002 έως την τελευταία μας γενιά, δημιούργησαν και προσφέρουν νέους και εμβληματικούς τρόπους για τους καταναλωτές να καθαρίζουν και να ζουν."
"Ταυτόχρονα, ξέρω ότι υπάρχει πολλή δουλειά να κάνω για να χαρτογραφήσουμε το επόμενο κεφάλαιο του iRobot", σημείωσε ο Angle. "Δεδομένης της φύσης των προκλήσεων που αντιμετωπίζει η εταιρεία, το διοικητικό συμβούλιο και εγώ αποφασίσαμε αμοιβαία ότι το iRobot θα εξυπηρετηθεί καλύτερα από έναν νέο ηγέτη με εμπειρία ανάκαμψης. Θα ήθελα να ευχαριστήσω ειλικρινά τα μέλη της ομάδας μας σε όλο τον κόσμο για τη δέσμευσή τους στην αποστολή μας να βοηθήσει τους ανθρώπους να κάνουν περισσότερα».
Η iRobot διόρισε τον Glen Weinstein, εκτελεστικό αντιπρόεδρο και επικεφαλής νομικό διευθυντή, ως προσωρινό διευθύνοντα σύμβουλο. Εργάζεται στην εταιρεία από το 2000. Ο Andrew Miller, επικεφαλής ανεξάρτητος διευθυντής του διοικητικού συμβουλίου της iRobot, ορίστηκε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου. Ο Miller εργάστηκε στο παρελθόν στην PTC, μεταξύ άλλων εταιρειών υψηλής τεχνολογίας.
«Το iRobot είναι πρωτοπόρος στον τομέα των καταναλωτικών ρομπότ και αγαπητός στους πελάτες του σε όλο τον κόσμο», υποστήριξε ο Miller σε μια ανακοίνωση. «Με μια κληρονομιά καινοτομίας και θεμέλιο δημιουργικότητας, το διοικητικό συμβούλιο και εγώ πιστεύουμε ότι το iRobot μπορεί – και θα – να αυξήσει την παρουσία του και να συνεχίσει να χτίζει μια πρωτοποριακή σουίτα ρομποτικών λύσεων περιποίησης δαπέδου που βοηθούν τους καταναλωτές να κάνουν τα σπίτια τους ευκολότερα στη συντήρηση και πιο υγιεινά μέρη για να ζεις».
«Για να το κάνουμε αυτό με επιτυχία, ωστόσο, πρέπει να ευθυγραμμίσουμε γρήγορα το λειτουργικό μας μοντέλο και τη δομή κόστους με το μέλλον μας ως αυτόνομη εταιρεία», πρόσθεσε. "Αν και οι αποφάσεις που επηρεάζουν τους ανθρώπους μας είναι δύσκολες, πρέπει να προχωρήσουμε με ένα πιο βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο και μια ανανεωμένη εστίαση στην κερδοφορία. Είμαστε βέβαιοι ότι οι ενέργειες που ανακοινώνουμε σήμερα θα μας επιτρέψουν να χαράξουμε μια νέα στρατηγική πορεία για βιώσιμη αξία δημιουργία."
«Εκ μέρους του διοικητικού συμβουλίου, θα ήθελα να εκφράσω την πιο ειλικρινή μου ευγνωμοσύνη στον Colin για περισσότερα από 33 χρόνια ηγεσίας στην οικοδόμηση μιας εταιρείας που άλλαξε τον κόσμο», δήλωσε ο Miller. "Εκτιμώ ιδιαίτερα την υποστήριξη του Colin σε αυτήν τη μετάβαση. Είμαστε επίσης ευγνώμονες στον Glen για την ενίσχυση της καθοδήγησης της εταιρείας μας σε αυτή τη σημαντική περίοδο. Καθώς η αναζήτηση για τον επόμενο CEO μας προχωρά, ξέρω ότι θα επωφεληθούμε από τη βαθιά γνώση του Glen για την επιχείρησή μας, έχοντας υπάρξει αναπόσπαστο μέλος της ηγετικής ομάδας της iRobot για περισσότερα από 20 χρόνια."
Το iRobot μοιράζεται σχέδια αναδιάρθρωσης
Η iRobot ανακοίνωσε επίσης σήμερα τα προκαταρκτικά αποτελέσματα τέταρτου τριμήνου. Ανέφερε ότι αναμένει να παρουσιάσει έσοδα 891 εκατομμυρίων δολαρίων για ολόκληρο το έτος 2023, πτώση 25% από την ίδια περίοδο του 2022 και λειτουργική ζημία GAAP (γενικά αποδεκτή λογιστική αρχή) μεταξύ 265 και 285 εκατομμυρίων δολαρίων και λειτουργική ζημία εκτός GAAP περίπου 200 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η εταιρεία έκλεισε το οικονομικό έτος 2023 με 185 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και ισοδύναμα μετρητών, που χρηματοδοτήθηκαν κυρίως από την τριετή σύμβαση πίστωσης 200 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε ανακοινωθεί προηγουμένως με την The Carlyle Group, η οποία λήγει στις 24 Ιουλίου 2026.
Η iRobot ανακοίνωσε μια σειρά από κινήσεις για να «ευθυγραμμίσει περισσότερο τη δομή του κόστους της με τις βραχυπρόθεσμες προσδοκίες εσόδων και να αυξήσει την κερδοφορία». Αυτό περιλαμβάνει την αναδιάρθρωση της εφοδιαστικής αλυσίδας, την έρευνα και ανάπτυξη, τις πωλήσεις και το μάρκετινγκ, καθώς και την απόλυση περισσότερων στελεχών και την εγκατάλειψη των εργασιών στο ρομποτικό κούρεμα γκαζόν, μεταξύ άλλων.
Η iRobot ανακοίνωσε μείωση ισχύος (RIF) 350 εργαζομένων, που αντιπροσωπεύει το 31% του εργατικού δυναμικού της στις 30 Δεκεμβρίου 2023. Η εταιρεία σχεδιάζει να ενημερώσει όλους τους επηρεαζόμενους εργαζόμενους έως τις 30 Μαρτίου 2024 και θα αναλάβει χρεώσεις αναδιάρθρωσης μεταξύ 12 εκατομμύρια δολάρια και 13 εκατομμύρια δολάρια για απόλυση και συναφή έξοδα.
Η iRobot όρισε τον Jeff Engel ως Chief Restructuring Officer και θα αναφέρεται απευθείας στο διοικητικό συμβούλιο και στον Weinstein. Επίσης, απαρίθμησε τις ακόλουθες οικονομικές και στρατηγικές πρωτοβουλίες:
Επίτευξη βελτιώσεων περιθωρίου κέρδους και εξοικονόμηση περίπου 80 έως 100 εκατομμυρίων δολαρίων μέσω επαναδιαπραγμάτευσης όρων με κοινούς εταίρους σχεδιασμού και συμβάσεων κατασκευής
Μείωση των δαπανών έρευνας και ανάπτυξης κατά περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια ετησίως μέσω της αυξημένης εξωχώρισης μη βασικών λειτουργιών μηχανικής σε περιοχές χαμηλού κόστους
Συγκεντρωτισμός των παγκόσμιων δραστηριοτήτων μάρκετινγκ και ενοποίηση των δαπανών των αντιπροσωπειών για τη μείωση των δαπανών πωλήσεων και μάρκετινγκ κατά περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια από έτος σε έτος, αναζητώντας παράλληλα αποτελεσματικότητα σε δραστηριότητες παραγωγής ζήτησης
Δικαιώματα του παγκόσμιου αποτυπώματος ακινήτων της εταιρείας μέσω πρόσθετης υπεκμίσθωσης στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας και κατάργησης γραφείων και εγκαταστάσεων σε μικρότερες τοποθεσίες με χαμηλή απόδοση
Εστίαση του οδικού χάρτη προϊόντων του iRobot σε οδηγούς βασικής αξίας και παύση όλων των εργασιών που σχετίζονται με καινοτομίες που δεν αφορούν τη φροντίδα του δαπέδου, συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού αέρα, του ρομποτικού κοπής γκαζόν και της εκπαίδευσης
«Η εταιρεία θα συνεχίσει να εκτελεί βασικές στρατηγικές δραστηριότητες για να υποστηρίξει την επιστροφή της iRobot στην κερδοφορία, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της αναγνώρισης της επωνυμίας της, της προώθησης της καινοτομίας προϊόντων και του επανασχεδιασμού της στρατηγικής της για προώθηση στην αγορά», ανέφερε. «Οι βελτιώσεις στο βιβλίο παιχνιδιών της εταιρείας θα εστιάσουν την επιχείρηση στους πιο κερδοφόρους πελάτες, γεωγραφίες και κανάλια του iRobot, συμπεριλαμβανομένου του αναπτυσσόμενου καναλιού απευθείας προς τον καταναλωτή, ενώ παράλληλα θα εξισορροπηθεί το μείγμα δαπανών της εταιρείας μεταξύ τιμής, προώθησης και δημιουργίας ζήτησης για τη βελτιστοποίηση των αποδόσεων."