Μετά την Tesla, η BMW εντάχθηκε στον στόλο των ανθρωποειδών ρομπότ, με πιλοτικές εφαρμογές στο εργοστάσιό της στο Spartanburg της Νότιας Καρολίνας. Μια startup στην Καλιφόρνια που ονομάζεται Figure ανέπτυξε το ανθρωποειδές ρομπότ, που ονομάζεται Figure 01, και σύναψε συμφωνία με την BMW για την ανάπτυξη «καθολικών ανθρωποειδών ρομπότ» στην κατασκευή αυτοκινήτων.
Αν και η κατασκευή αυτοκινήτων έχει από καιρό αυτοματοποιηθεί, τα παραδοσιακά βιομηχανικά ρομπότ περιορίζονται κυρίως σε μεμονωμένες εργασίες, όπως η μετακίνηση θυρών και η συγκόλληση εξαρτημάτων του αμαξώματος. Τα ανθρωποειδή ρομπότ της Figure, από την άλλη πλευρά, είναι ικανά να εκτελούν μια ποικιλία από κουραστικές και επικίνδυνες εργασίες, ελευθερώνοντας τα χέρια των ανθρώπων που εργάζονται. Ο Brett Adcock, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Figure, δήλωσε ότι η τεχνολογία θα αυξήσει την παραγωγικότητα, θα μειώσει το κόστος και θα δημιουργήσει ένα ασφαλέστερο, πιο σταθερό περιβάλλον παραγωγής.
Η BMW και η Figure θα αξιολογήσουν πρώτα τη σκοπιμότητα της ενσωμάτωσης ρομπότ σε υπάρχουσες διαδικασίες και στη συνέχεια θα τα εισαγάγουν σταδιακά στο εργοστάσιο του Spartanburg για να χειριστούν την παραγωγή των SUV της σειράς X3, X4, X5, X6, X7 και XM.
Το ρομπότ Figure 01 ύψους 1.7-μέτρων μπορεί να μεταφέρει βάρος 20 κιλών, να τρέξει για 5 ώρες με πλήρη φόρτιση και να περπατήσει με ταχύτητα 4,4 km/h. Η Figure σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το ρομπότ σε διάφορους τομείς, όπως η αποθήκευση, η επιμελητεία και το λιανικό εμπόριο.
Η IT House σημειώνει ότι η Tesla αναπτύσσει επίσης ένα παρόμοιο ρομποτικό ανθρωποειδές ρομπότ, το Optimus, το οποίο σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει για χειρωνακτική εργασία σε εργοστάσια. Ο Έλον Μασκ πιστεύει μάλιστα ότι η Optimus θα μπορούσε μια μέρα να γίνει προσωπικός μπάτλερ και έχει πει ότι το τμήμα ρομποτικής της Tesla θα ξεπεράσει τις επιχειρήσεις αυτοκινήτων στο μέλλον.
Συγκεκριμένα, η άνοδος του αυτοματισμού και των ηλεκτρικών οχημάτων αποτελεί ήδη απειλή για την απασχόληση στην αυτοκινητοβιομηχανία, επειδή τα ηλεκτρικά οχήματα είναι πιο απλά και απαιτούν λιγότερη εργασία. Εάν τα ανθρωποειδή ρομπότ γίνουν αρκετά έξυπνα, ευέλικτα και οικονομικά αποδοτικά ώστε να χρησιμοποιούνται σε κλίμακα, το ανθρώπινο δυναμικό της αυτοκινητοβιομηχανίας θα μπορούσε να συρρικνωθεί περαιτέρω. Ωστόσο, η Figure αναφέρει στον ιστότοπό της ότι αυτή τη στιγμή υπάρχουν 10 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και πιστεύει ότι τα ρομπότ μπορούν να καλύψουν θέσεις εργασίας που οι άνθρωποι δεν θέλουν να κάνουν.
Ωστόσο, τα ρομπότ δεν θα αναλάβουν πλήρως τις περίπλοκες διαδικασίες παραγωγής μέσα σε μια νύχτα. Το ρομπότ της Figure μόλις έμαθε πώς να φτιάχνει καφέ, χρησιμοποιώντας την πιο απλή από τις μηχανές καφέ Keurig. Αλλά εντυπωσιακά, έμαθε αυτή τη δεξιότητα βλέποντας τους ανθρώπους να τη χειρίζονται για 10 ώρες.