Τα ρομπότ αρχίζουν σταδιακά να διεισδύουν στη βιομηχανία καθαρισμού. Είναι όμως έτοιμο για αυτούς; Και θα αντικαταστήσουν ποτέ τους ανθρώπους; Οι κατασκευαστές ρομπότ και οι εταιρείες καθαρισμού με σύμβαση μιλούν ειλικρινά στην Ann Laffeaty.
Τα ρομπότ ήταν το υλικό της επιστημονικής φαντασίας. Τόσο πολύ που κάποτε φάνταζε παράλογη η ιδέα να τα χρησιμοποιούμε στην καθημερινότητά μας. Κι όμως είναι εδώ.
Οι αυτοματοποιημένες μηχανές έχουν ήδη αποδείξει την αξία τους στους τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας, της εξόρυξης και του στρατιωτικού. Είναι ένα σχετικά πρόσφατο φαινόμενο στη βιομηχανία καθαρισμού, με τους Diversey και ICE να είναι από τους πρώτους πρωτοπόρους.
Από τότε που η Diversey εξαγόρασε το Intellibot το 2015, η εταιρεία διαθέτει πλέον τρία «ρομπότ» καθαρισμού – δύο πλυντήρια και μια ηλεκτρική σκούπα. Και η ζήτηση για ρομπότ αυξάνεται γρήγορα σύμφωνα με τον παγκόσμιο ηγέτη μηχανών μάρκετινγκ της Diversey, Laurent Ryssen.
«Υπάρχουν ήδη εκατοντάδες Intellibots που εργάζονται με επιτυχία σε καταστήματα λιανικής, μεταφορικές, εμπορικές και νοσοκομειακές τοποθεσίες», είπε. «Προβλέπουμε ότι η αγορά θα συνεχίσει να αναπτύσσεται εκθετικά».
Τα πλεονεκτήματα των ρομπότ περιλαμβάνουν εξοικονόμηση κόστους και συνέπεια, λέει. «Επίσης λύνουν το πρόβλημα της ανάγκης να ξοδεύουμε πολύτιμες μέρες επανειλημμένα εκπαιδεύοντας χειριστές καθαρισμού οι οποίοι στη συνέχεια μπορεί να φύγουν σχετικά γρήγορα», είπε ο Ρίσεν. "Ένα Intellibot είναι εφ' όρου ζωής παρά μέχρι να έρθει μια ελαφρώς καλύτερη προσφορά εργασίας."
Ωστόσο, παραδέχεται ορισμένους περιορισμούς με την τεχνολογία. "Ένα ρομπότ είναι ένα ρομπότ όπως ακριβώς ένας υπολογιστής είναι ένας υπολογιστής - ακολουθεί τις ανθρώπινες οδηγίες", είπε. "Αν δεν το διαμορφώσετε σωστά, δεν θα βελτιστοποιηθεί η εργασία καθαρισμού σας. Και ένα ρομπότ δεν θα καθαρίζει κάτω από τις καρέκλες ούτε θα μετακινεί αντικείμενα όπως θα έπρεπε ένας χειριστής καθαρισμού."
Η ICE είναι ένας άλλος προμηθευτής στην πρώτη γραμμή της βιομηχανίας ρομπότ καθαρισμού. Η εταιρεία αναπτύσσει αυτοματοποιημένες μηχανές εδώ και επτά χρόνια και τώρα έχει δύο μοντέλα: το πλυντήριο στεγνωτήριο Robo 40 που απευθύνεται σε ανοιχτούς χώρους, αθλητικές αίθουσες και εμπορικά κέντρα και το Robo 2. Χρησιμοποιεί τεχνολογία χαρτογράφησης και λέιζερ για τον καθαρισμό πολύπλοκων περιβαλλόντων.
«Οι δαπανηρές νυχτερινές βάρδιες και οι μη κοινωνικές ώρες μπορεί να κάνουν τη στελέχωση δύσκολη και να χρησιμοποιήσουν πολύ μη παραγωγικό χρόνο διαχείρισης», λέει ο πρόεδρος Darren Marston.
"Αλλά ο ρομποτικός εξοπλισμός επιτρέπει τον καθαρισμό να πραγματοποιείται οποιαδήποτε στιγμή - μέρα ή νύχτα. Τα ρομπότ μπορούν επίσης να παραμείνουν λειτουργικά χωρίς παρέμβαση για μεγαλύτερες περιόδους, γεγονός που μεγιστοποιεί την απόδοση της επένδυσης της εταιρείας καθαρισμού."
Λέει ότι τα μειονεκτήματα των ρομπότ γενικά θεωρούνται ότι είναι η διάρκεια ζωής της μπαταρίας τους, η χωρητικότητα της δεξαμενής νερού και η αδυναμία καθαρισμού τους μέχρι τις άκρες. «Ωστόσο, το Robo 2 έχει διάρκεια μπαταρίας και χωρητικότητα δεξαμενής τριών ωρών και μπορεί να καθαρίσει μέχρι τις άκρες των τοίχων, των διαδρόμων και των εμποδίων», είπε.
Συντηρητική κουλτούρα
Ο αυτοματισμός άργησε να αναπτυχθεί στη βιομηχανία καθαρισμού σύμφωνα με τη Marston. «Ουσιαστικά ήταν ένα ζήτημα κόστους: η εύρεση εκείνων των πρωτοπόρων που είναι έτοιμοι να σκάψουν βαθιά για να αναπτυχθούν είναι δύσκολη», είπε.
"Έπειτα, υπάρχει η κουλτούρα. Δεν μπορεί κανείς να υποτιμήσει τον παράγοντα: "το κάναμε πάντα έτσι". Όταν το συνδυάσετε με την απαίτηση της μεσαίας διοίκησης να λάβει γενναίες αποφάσεις σχετικά με πιθανές αλλαγές στη μεθοδολογία, γίνεται σαφές ότι αυτό είναι δεν είναι εύκολος δρόμος.
"Αλλά δεν έχουμε πολύ να κοιτάξουμε για να δούμε πώς η ρομποτική χρησιμοποιείται σε άλλες βιομηχανίες και χώρους εργασίας. Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων χρησιμοποιούν τη ρομποτική για δεκαετίες, για παράδειγμα."
Η Kärcher εξετάζει επίσης τον τομέα των ρομπότ καθαρισμού και ο διευθύνων σύμβουλος για επαγγελματικά κανάλια, ο Markus Asch πιστεύει ότι θα έχουν αυξανόμενο αντίκτυπο τα επόμενα χρόνια.
«Ο κλάδος μας πρέπει να υιοθετήσει μια θετική προσέγγιση στις νέες τεχνολογίες γιατί ανοίγουν πολλές δυνατότητες», είπε. "Για παράδειγμα, μπορούν να βοηθήσουν τους εργολάβους καθαρισμού να βρουν λύσεις σε προκλήσεις όπως οι ελλείψεις προσωπικού. Και τα αυτόνομα μηχανήματα επιτρέπουν στα αναλώσιμα και τα απορρυπαντικά να ταιριάζουν βέλτιστα στις απαιτήσεις καθαρισμού, οδηγώντας σε βελτιωμένη οικονομική απόδοση."
Προσθέτει ότι τα ρομπότ δεν είναι κατάλληλα για κάθε επαγγελματική εργασία καθαρισμού. «Θα υποστηρίξουν τους εργολάβους καθαρισμού και θα εξασφαλίσουν αποτελέσματα συνέργειας, αλλά μόνο σε ορισμένους τομείς και με σαφώς καθορισμένους ρόλους», είπε. «Για παράδειγμα, λειτουργούν πιο αποτελεσματικά σε μεγάλες περιοχές με απλή διάταξη και λίγα εμπόδια, όπως οι αποθήκες».
Η υπεύθυνη καθαρισμού προτύπων και λύσεων στον πάροχο υπηρεσιών OCS, Yvonne Taylor, λέει ότι η εταιρεία της χρησιμοποιεί αερομπότ, duobots και hydrobots με επιτυχία στους τομείς του λιανικού εμπορίου, της αεροπορίας και της εκπαίδευσης εδώ και χρόνια. Ισχυρίζεται ότι βελτιώνουν τόσο την παραγωγικότητα όσο και την αποδοτικότητα. «Όπου χρησιμοποιούνται ρομπότ, ο χρόνος του προσωπικού μπορεί να απελευθερωθεί για να εκτελέσει σημαντικές εργασίες που απαιτούν περισσότερες δεξιότητες», είπε.
"Αντί ένα άτομο να κάθεται σε ένα πλυντήριο στεγνωτήριο για ώρες, θα μπορούσε να κάνει ξεσκόνισμα υψηλού ή χαμηλού επιπέδου, για παράδειγμα. Ή θα μπορούσε να συμμετέχει σε εκπαίδευση, δημιουργώντας μια ομάδα με πολλές δεξιότητες που επωφελείται από την πρόσθετη ικανοποίηση από την εργασία."
Λέει ότι τα ρομπότ μειώνουν τον κίνδυνο ζημιάς στην ιδιοκτησία. «Από τη στιγμή που τα κτιριακά σχήματα προγραμματιστούν σε ρομπότ, δεν θα συγκρουστεί με σταθερές κατασκευές, ενώ οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν μηχανικό εξοπλισμό είναι επιρρεπείς σε ανθρώπινο λάθος», είπε. «Και σε αντίθεση με τους ανθρώπους, τα ρομπότ δεν υπόκεινται σε ασθένειες ή τραυματισμούς, επομένως απομακρύνουν την πρόκληση της απουσίας προσωπικού».
Αργή αποδοχή
Ωστόσο, παραδέχεται ότι η διοίκηση και το προσωπικό μπορεί να καθυστερήσουν να αποδεχθούν την τεχνολογία. «Οι διευθυντές είναι απρόθυμοι να προτείνουν ρομπότ στους πελάτες, καθώς αντιπροσωπεύουν μια σημαντική επένδυση», είπε. «Χρειαζόμαστε περισσότερα στοιχεία επιτυχίας των ρομπότ, ώστε οι διευθυντές να αισθάνονται σίγουροι να τα προτείνουν ως πόρους που θα προσθέσουν μακροπρόθεσμη αξία».
Συμφωνεί με τον Ryssen ότι τα ρομπότ δεν μπορούν να καθαρίσουν κάτω από τις πόρτες ή τις γωνίες τόσο αποτελεσματικά όσο ένας άνθρωπος. «Τα ρομπότ λειτουργούν καλά σε μεγάλους, ευθύγραμμους διαδρόμους που έχουν σταθερά χαρακτηριστικά, όπως ένας διάδρομος νοσοκομείου με επένδυση από καρέκλες», είπε. "Αλλά λειτουργούν λιγότερο καλά σε διαδρόμους με καμπύλες ή όπου αντικείμενα όπως τα καροτσάκια του νοσοκομείου είναι πιθανό να εμφανιστούν ξαφνικά. Αυτά ενοχλούν τους αισθητήρες του ρομπότ."
Τέτοια λειτουργικά προβλήματα μπορούν συχνά να ξεπεραστούν μέσω ενός διαλόγου μεταξύ του πελάτη και του προμηθευτή, σύμφωνα με τον Taylor.
«Για παράδειγμα, ο προμηθευτής της OCS είχε πρόβλημα αναγνώρισης αντικειμένων σε συμβόλαιο με κορυφαίο λιανοπωλητή τροφίμων», είπε. "Τα ρομπότ είχαν ρυθμιστεί να καθαρίζουν τη νύχτα όταν στοιβάζονταν τα ράφια, αλλά εάν ένα ράφι ήταν εντελώς άδειο, το ρομπότ δεν μπορούσε πλέον να αναγνωρίσει τα όριά του. Ο κατασκευαστής ρομπότ το καταπολέμησε μετακινώντας τους αισθητήρες πιο κάτω από το ρομπότ για να του επιτρέψει να αναγνωρίσει οι σταθερές ράγες κλωτσιών».
Η διευθύνουσα σύμβουλος της ειδικής αγωγών Bright Hygiene Francesca Smith λέει ότι η εταιρεία της χρησιμοποιεί ρομπότ για τον καθαρισμό των φρεατίων εξαερισμού. «Αυτά περιέχουν κυρίως σωματίδια σκόνης και η ρομποτική περιστροφική βούρτσα αναδεύει την επιφάνεια του άξονα», είπε. "Εάν χρησιμοποιείτε μια μέθοδο απόσυρσης, όπως ένα καλό σύστημα σωματιδίων υψηλής απόδοσης τύπου κενού, τότε η ρομποτική λειτουργεί καλά."
Λέει ότι η Bright Hygiene έχει δοκιμάσει επίσης το σύστημα καθαρισμού αγωγών ρομπότ για την εξαγωγή λίπους. «Ωστόσο, δεν υπάρχει αποτελεσματική μέθοδος απόσυρσης για το λίπος ή τα χημικά και αυτά τα ρομποτικά εργαλεία είναι γνωστά στα συστήματα πλημμύρας», είπε. "Τίποτα δεν λειτουργεί στο εκχύλισμα λίπους όπως η σκληρή δουλειά και το γράσο αγκώνων."
Ο κορυφαίος πάροχος διαχείρισης εγκαταστάσεων Servest χρησιμοποιεί ένα ρομπότ που ονομάζεται Brian για εργασίες καθαρισμού. Ο Brian βασίζεται στη μηχανή Robo 2 της ICE. "Ένας συνάδελφος και εγώ πετάξαμε στην Ελβετία πριν από δύο χρόνια για να ρίξουμε μια ματιά στην τελευταία τεχνολογία που προσφέρεται", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος διαχείρισης εγκαταστάσεων της εταιρείας, Vince Treadgold.
"Ο Brian ήταν ένα πλυντήριο στεγνωτήριο με την ικανότητα να μαθαίνει και να ανταποκρίνεται στις ανάγκες καθαρισμού του περιβάλλοντός του. Μας κέντρισε το ενδιαφέρον και αγοράσαμε το πρώτο διαθέσιμο μοντέλο κατευθείαν από τη γραμμή παραγωγής. Κανείς άλλος δεν καινοτομούσε με αυτόν τον τρόπο, οπότε νιώσαμε θα μας ξεχώριζε».
Ο Servest συνεργάστηκε με την ICE για ένα χρόνο για να βρει και να διορθώσει τυχόν σφάλματα στο ρομπότ. «Μερικές φορές οι παρεμβολές από συσκευές όπως οι σαρωτές χειρός θα έκαναν τον Brian να χαθεί», είπε ο Treadgold. "Από τότε που συνεργαζόμασταν με την ICE για να διορθώσουμε τα προβλήματα, δεν είχαμε πραγματικά προβλήματα."
Ωστόσο, περίμενε κάποιες επιφυλάξεις από τους πελάτες της εταιρείας του. «Σκεφτήκαμε ότι μπορεί να έχουν ανησυχίες για την ασφάλεια και την ποιότητα», είπε. «Αλλά χάρη σε έναν ανοιχτό διάλογο σε όλο το στάδιο ανάπτυξης, αγκάλιασαν τον Brian από την ημέρα που έφτασε γιατί ήταν διαφορετικός, συναρπαστικός και έκανε τη ζωή πιο εύκολη».
Βιομηχανία που αλλάζει
Λέει ότι η χρήση ρομπότ θα αλλάξει τη βιομηχανία όπως την ξέρουμε. «Στο παρελθόν τα ρομπότ δεν μπορούσαν να διευκολύνουν περιοχές μεγαλύτερες από 30 τετραγωνικά πόδια, αλλά αυτό δεν ισχύει πλέον», είπε. "Αυτή η συγκεκριμένη τεχνολογία είναι εφαρμόσιμη στις περισσότερες βιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένων του λιανικού εμπορίου, της αποθήκης και του εργοστασίου. Το ρομπότ μπορεί να διαβάσει όλα τα είδη περιβάλλοντος ανεξάρτητα από το μέγεθος και τη φυσική υποδομή."
Και τα ρομπότ του μέλλοντος θα φέρουν ακόμη περισσότερα στο τραπέζι, λέει ο Treadgold. «Δεν θα περάσει πολύς καιρός πριν αυτά τα έξυπνα κομμάτια εξοπλισμού είναι σε θέση να αλληλεπιδράσουν με μεγάλα δεδομένα», είπε.
"Αυτό θα μας επιτρέψει να μετρήσουμε την αποτελεσματικότητα, επειδή τα μηχανήματα θα μας πουν πόσος χρόνος χρειάζεται για να καθαρίσουμε μια περιοχή και ποια διαδρομή είναι η πιο πολυμήχανη – και αυτό θα μας επιτρέψει να βελτιώσουμε τη συνολική μας υπηρεσία. Θα γνωρίζουμε τις καλύτερες και τις χειρότερες στιγμές για να καθαρίστε ένα περιβάλλον και να έχετε την απαραίτητη διορατικότητα για να αλλάξετε με σιγουριά τις ρότες καθαρισμού και να κάνετε μια θετική διαφορά."
Λέει ότι αυτή η διασύνδεση με τα δεδομένα θα επιτρέψει επίσης στις εταιρείες καθαρισμού να παρακολουθούν την πτώση των πεζών στις τουαλέτες. «Αυτή η τεχνολογία θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε πώς μπορούμε να ιεραρχήσουμε καλύτερα και να οργανώσουμε τις εναλλαγές μας», είπε. "Οι μηχανές γίνονται εξαιρετικά ευφυείς και σύντομα θα μπορούν να συνομιλούν με το Διαδίκτυο των Πραγμάτων - λέγοντάς μας τι ακριβώς πρέπει να κάνουμε για να αξιοποιήσουμε το καλύτερο από κάθε περιβάλλον."
Αλλά το ερώτημα των 64 εκατομμυρίων δολαρίων είναι: τα ρομπότ θα αντικαταστήσουν ποτέ τους ανθρώπους;
«Τα ρομπότ είναι ικανά να βελτιώσουν την ποιότητα σε όλους τους τομείς - αλλά μόνο όταν χρησιμοποιούνται από τους σωστούς ανθρώπους με τον σωστό τρόπο», δήλωσε ο Treadgold. "Η ρομποτική θα μεταμορφώσει τη βιομηχανία καθαρισμού, αλλά όχι σε βάρος των θέσεων εργασίας. Οι μηχανές καταστρέφονται. Οι μηχανές δεν μπορούν να καθαρίσουν τις άκρες. Οι μηχανές δεν μπορούν να σκεφτούν μόνες τους - μπορούμε μόνο να προγραμματίσουμε να "σκεφτούμε" με έναν συγκεκριμένο τρόπο και θα είναι στιγμές που οι άνθρωποι πρέπει να γεμίσουν τα κενά.
"Μηχανήματα όπως ο Brian μπορούν να κάνουν τακτικό καθαρισμό αφήνοντας τους ανθρώπους να τελειοποιούν τις γωνίες και τις άκρες - περιοχές που διαφορετικά θα έπαιρναν τεράστιο χρόνο. Η πρόκληση είναι να διασφαλιστεί ότι οι ομάδες καθαρισμού διδάσκονται πώς να χρησιμοποιούν αυτήν την περίπλοκη τεχνολογία και εκπαιδεύονται κατάλληλα για να Χρησιμοποιήστε ρομπότ. Οι αυτοματοποιημένες μηχανές θα λειτουργήσουν στη συνέχεια μαζί μας και θα κάνουν τη ζωή μας πιο εύκολη, ελευθερώνοντας τον χρόνο μας για να επικεντρωθούμε στις πιο λεπτές λεπτομέρειες."
Η Yvonne Taylor από την OCS επισημαίνει: "Μέχρι στιγμής τα ρομπότ δεν μπορούν να επισκευάσουν ρομπότ - και δεν έχουν την προσοχή στη λεπτομέρεια, τις ειδικές δεξιότητες ή την περηφάνια για τη δουλειά τους που χαρακτηρίζει τους ανθρώπους. Για αυτόν τον λόγο, τα ρομπότ δεν θα εξαλείψουν ποτέ την ανάγκη για ανθρώπους. "
Οι άνθρωποι πάντα χρειάζονταν
Ο Laurent Ryssen της Diversey συμφωνεί ότι οι άνθρωποι θα παραμείνουν στο επίκεντρο του επαγγελματικού καθαρισμού. «Αν κοιτάξετε άλλα παραδείγματα, όπως ρομποτικά χέρια που χρησιμοποιούνται στη χειρουργική ή στρατιωτικά ρομπότ, είναι αμέσως προφανές ότι η καλύτερη επιτυχία επιτυγχάνεται από ανθρώπους και ρομπότ που συνεργάζονται μαζί», είπε.
Και ο Markus Asch της Kärcher προσθέτει: "Απλώς σκεφτείτε περιοχές γεμάτες με έπιπλα ή χώρους υγιεινής κρίσιμους για την υγιεινή. Ακόμη και οι τεχνολογίες αιχμής δεν μπορούν να αντιγράψουν την αποτελεσματικότητα ενός ειδικού καθαριστή."
Ο Ντάρεν Μάρστον του ICE έχει τον τελευταίο λόγο. «Υπήρχε εδώ και πολύ καιρό ο φόβος ότι οι μηχανές θα αντικαταστήσουν τους ανθρώπους, αλλά σίγουρα θα υπάρχει πάντα ανάγκη και για ανθρώπους», είπε. «Τα ρομποτικά μηχανήματα θα επιτρέψουν στους ανθρώπους να εκτελούν άλλα καθήκοντα και θα ενισχύσουν μόνο τον τομέα της καθαριότητας.
«Υπάρχει θεμελιώδης ανάγκη στη βιομηχανία καθαρισμού να εκπαιδεύσει τους ανθρώπους στη χρήση της ρομποτικής και να εξαλείψει αυτόν τον παράγοντα φόβου».